ولد إريك سايدل في عام 1959 في نيويورك. نشأ طفلاً مغامرًا وأحب المنافسة منذ الطفولة. في أواخر السبعينيات، ترك إريك الكلية ليصبح محترفًا في لعبة الطاولة الزهر. كرس لهذه اللعبة 8 سنوات.
سافر إريك كثيرًا في جميع أنحاء البلاد، وشارك في البطولات، وشحذ مهاراته في نادي Mayfair الأسطوري. في ذلك الوقت، كان الزوار الرئيسيون للنادي هم لاعبو الطاولة الزهر والبريدج، ولكن بمرور الوقت تحولت اهتماماتهم نحو البوكر، التي كانت تكتسب شعبية سريعة. تعرف إريك على لعبة البوكر خلال رحلاته إلى لاس فيغاس لحضور بطولات الطاولة الزهر وانضم بكل سرور إلى هواية أصدقائه الجديدة في النادي.
اشتهر نادي Mayfair بلعبه المكلف للغاية وتشكيلته القوية. كان من بين النظاميين في النادي العديد من نجوم تلك الحقبة - ستو أنغار، جاي هايموفيتز، دان هارينجتون، هوارد ليدرير، ستيف زولوتوف، ميكي أبلمان. ميزة أخرى للنادي كانت أن اللاعبين أداروا جميع الألعاب والبطولات بأنفسهم، دون اللجوء إلى مساعدة الموزعين المحترفين. في عام 2000، بأمر من عمدة نيويورك رودي جولياني، الذي قرر تغيير وجه المدينة (وقد نجح في ذلك إلى حد كبير)، تم إغلاق النادي.
بمرور الوقت، بدأت اللعبة تتعب إريك، وأراد الاستقرار. في عام 1985، انتقل إلى وول ستريت، وحصل على وظيفة "من 9 إلى 5" وعمل في الأوراق المالية. ومع ذلك، وضعت الأزمة المالية عام 1987 نهاية لمسيرة إريك المهنية في مجال الوساطة.
لم يرغب إريك في العودة إلى لعبة الطاولة الزهر وقرر التركيز بالكامل على لعبة البوكر. بعد بضعة أشهر، ذهب لأول مرة إلى السلسلة العالمية. تبين أن رسوم الاشتراك في البطولات تفوق إمكانياته، واضطر إلى طلب المساعدة من الأصدقاء. لعب سايدل 10 بطولات، وكانت أول 9 منها غير ناجحة - لم يصل إريك إلى المراكز المدفوعة ولا مرة واحدة. ولكن في البطولة الرئيسية للسلسلة، وصل إريك إلى الطاولة النهائية واحتل المركز الثاني. كان خصم سايدل في المواجهة المباشرة هو جوني تشان الذي لا يقهر في ذلك الوقت. أصبحت التوزيعة النهائية للبطولة واحدة من أبرز التوزيعات في تاريخ لعبة البوكر، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى فيلم Rounders. حصل إريك على 280,000 دولار مقابل المركز الثاني.
عاد إريك إلى العمل في وول ستريت، وفي المساء كان يلعب الكاش والألعاب والبطولات باهظة الثمن في نادي Mayfair. فاز إريك بأول سوار WSOP له في عام 1992 في بطولة هولدم ذات الحد مع رسم اشتراك قدره 2500 دولار، وفي المواجهة المباشرة هزم فيل هيلموت. فاز إريك بأساور في السلسلتين التاليتين أيضًا - في عام 1993 احتل المركز الأول في بطولة أوماها 8 مقابل 2500 دولار، وفي عام 1994 تغلب مرة أخرى على جميع المنافسين في هولدم ذي الحد مقابل 5000 دولار. إريك هو جزء من مجموعة صغيرة من اللاعبين الذين تمكنوا من الفوز بأساور لثلاث سنوات متتالية، بالإضافة إلى سايدل، تتضمن هذه القائمة جوني موس، ودول برونسون، وبيل بويد، وهاري بيرلاند، وألين كانينجهام.
حقق إريك كل هذه النجاحات المذهلة وهو لا يزال في صفوف الهواة. انتقل سايدل إلى الاحتراف في عام 1995، وفي نفس الوقت نقل عائلته إلى لاس فيغاس. منذ تلك اللحظة، فاز بخمسة أساور أخرى: في عام 1998 NL 2-7 مع تبديل واحد مقابل 5000 دولار، وفي عام 2001 بطولة هولدم بلا حدود مع رسم اشتراك قدره 3000 دولار، وفي عام 2003 PLO مقابل 1500 دولار، وفي عام 2005 NLH مقابل 2000 دولار وفي عام 2007 بطولة العالم بلا حدود 2-7 مع تبديل واحد مقابل 5000 دولار مع عمليات إعادة الشراء. في التصنيف حسب الأساور، يتقاسم إريك المركز الخامس مع فيل إيفي - لكل منهما 8 ألقاب WSOP.
إريك لا يحب الكتابة والنقاش حول البوكر ويقف بنشاط ضد مواقع التدريب. إريك ليس ضيفًا متكررًا في عروض البوكر أيضًا - لقد كان دائمًا أحد المعارضين الرئيسيين للكاميرات التي تعرض أوراق اللاعبين. في مقابلة حديثة مع إيليا جوروديتسكي، أوضح إريك موقفه بالتفصيل: "أوه، لا شك أن الكثير قد تغير نحو الأفضل بالنسبة للبوكر ولي شخصيًا. كان موقفي في ذلك الوقت بسيطًا للغاية. أولاً، شعرت بعدم الارتياح لضرورة إظهار أوراقي، لأنني لم أحب على الإطلاق أن يعرف الجميع كيف ألعب. لكن الشيء الرئيسي لم يكن حتى هذا - كنت مقتنعًا بأننا، نحن اللاعبين، يجب أن نتقاضى أجرًا مقابل إظهار أوراقنا أمام الكاميرا.
ما زلت عند رأيي الآن. منذ ذلك الحين، لم تنخفض النسبة المئوية للأموال المسحوبة من صندوق الجوائز فحسب، بل زادت أيضًا. هذا يبدو سخيفًا بالنسبة لي، لأننا، من بين أشياء أخرى، نسلي الناس والمشاهدين ونقدم المعلومات.
لكنني أدركت جيدًا، حينها والآن، مدى أهمية التلفزيون للترويج للبوكر. انظر كيف نمت صناديق الجوائز في السنوات الأخيرة، وعدد الأشخاص الذين يأتون إلى البطولات الكبيرة... افهمني بشكل صحيح، لم أكن أبدًا ضد ظهور البوكر على التلفزيون - من الواضح أنه مهم جدًا ومفيد".
إريك مهتم بالموسيقى بجدية. حتى أن موقعه الرسمي على الإنترنت يحتوي على قسم خاص مخصص لهذه الهواية: "أنا مهووس بالموسيقى (يهزأ هوارد قائلاً إنها وظيفتي الثانية). وبما أنني لا أحب الكتابة عن البوكر، فقد بدا لي من المضحك إنشاء قسم موسيقي. هنا قمت بإدراج جميع الألبومات الموجودة على جهاز iPod الخاص بي".
في الخريف الماضي، تم إدخال إريك سايدل ودان هارينجتون إلى قاعة مشاهير البوكر. قبل شهر من الإعلان عن النتائج، وصف دول برونسون في مدونته إريك بأنه المرشح الأوفر حظًا ولم يخطئ: "كل أصواتي تذهب إلى إريك. قلة من الناس يتذكرونه في ألعاب الكاش. ولكن في بداية حياته المهنية، كان نظاميًا ولم يفوت أي شيء. إنه يتوافق تمامًا، وسلوكه المثالي يستحق الثناء الخاص. إنه يذكرني برقاقة ريس".
يبدو أن الاعتراف العالمي ألهم سايدل. لقد بدأ العام للتو، وقد فاز بالفعل بمبلغ 3,592,284 دولارًا في البطولات. في 28 فبراير، أقيمت بطولة هاي رولر كجزء من سلسلة WPT L.A. Poker Classic. في البطولة برسوم اشتراك قدرها 25000 دولار، تم تسجيل 18 مشاركًا، واحتل إريك المركز الأول. بعد البقاء ثلاثة، أبرم المنافسون صفقة، وحصل إريك على 144570 دولارًا، واحتل دارين إلياس المركز الثاني - 153975 دولارًا، واحتل بيرتراند جروسبيلييه المركز الثالث، وفاز بمبلغ 146055 دولارًا. في وقت سابق، في يناير، فاز إريك ببطولة سوبر هاي رولر في أستراليا مقابل 250,000 دولار، وهناك أيضًا احتل المركز الثالث في بطولة مقابل 100,000 دولار وأصبح رابعًا في بطولة هاي رولر في جزر البهاما برسوم اشتراك قدرها 25000 دولار.
تبلغ أرباح إريك في البطولة طوال حياته المهنية الآن 13,947,297 دولارًا، وقد صعد إلى المركز الثاني في الترتيب العام للاعبي البطولة.
"بهذه الوتيرة، سيفوز بـ 50 مليون دولار في السنة"، هنأ جون جواندا إريك بطريقة غريبة عبر تويتر. وبعد قليل من التفكير، أضاف: "قررت التخلي عن المشاركة في بطولات هاي رولر، إذا كان إريك يلعب هناك. ما الفائدة من اللعب من أجل المركز الثاني (الآن أنتظر الموافقة من الرعاة)".
إريك هو أحد المالكين المشاركين في Full Tilt، وعلى الرغم من أنه لا يحب لفت الانتباه إلى نفسه، إلا أن هذا يلزمه بالمشاركة في حملات الشركة، على سبيل المثال، في "المواجهة الروسية". لم يقف لاعبونا في حفل مع أسطورة البوكر - في الموسم الأول من البرنامج خسر إريك في النهائي أمام ألكسندر كوستريتسين، وفي الموسم الثاني أخرجه إيليا جوروديتسكي، وفي النهائي الخارق تغلب ممثل WinTeam ألكسندر "SteelAttack" بويانوف على إريك.